Geschichte der Heiliggeistkirche

 

Die Heiliggeistkirche diente als fürstliche Grablege. Die Kurfürsten sind heute beim Altar beigesetzt. Von den 54 kurfürstlichen Grabmalen ist nur noch die Grabplatte des Erbauers der Kirche, König Ruprecht, und seiner Frau Elisabeth von Hohenzollern erhalten. Die Grabplatte ist der obere Abschluss eines Tumbagrabmales. Die Inschrift lautet: "Rupert römischer König, dieses Chors und Collegs Gründer". Die Grabplatte zeigt ihn mit den königlichen Insignien: dem Zepter als Zeichen der Machtvollkommenheit und dem Reichsapfel als Zeichen der Weltherrschaft. In Wirklichkeit war seine Macht begrenzt. Ein Italienfeldzug zur Erlangung der Kaiserwürde geriet zum Desaster und erbrachte weder Kaiserkrone noch Beute. Bei seiner Rückkehr sang man auf den Straßen das Spottlied: "Oh, oh, der Göckelmann (Gaukler) ist gekommen, hat eine leere Tasche gebracht, das haben wir wohl vernommen". Ruprecht war der einzige König Heidelbergs, der länger als einen Winter regierte. Als Gegenkönig um Anerkennung ringend wurde er doppelt gekrönt: 1401 in Köln und 1407 in Aachen, am Grab Karls des Großen. Er starb 1410 und wurde im frisch fertiggestellten Chor der Heiliggeistkirche, unter dem Reichsadler an der Decke, beigesetzt. Zu Lebzeiten hatte er an der Kirche ein Stift gegründet, das dem Totengedenken seiner Familie gewidmet war und der Universität einen Mittelpunkt gab. 

Die Bibliotheca Palatina, die sogenannte Mutter aller Bibliotheken, galt im 16. und 17. Jahrhundert als bedeutendste Büchersammlung des Abendlandes und als umfangreichster Hort protestantisch-theologischer Literatur. Sie befand sich hauptsächlich auf den Emporen der Heiliggeistkirche. Im 30jährigen Krieg eroberten die katholischen Truppen Tillys Heidelberg. Am 14.2.1623 wurde die Bibliotheca Palatina als Beutekunst in die Vatikanische Bibliothek transportiert.
1816 wurden durch Verhandlungen im Umfeld des Wiener Kongresses die 847 deutschen Handschriften nach Heidelberg zurückgegeben. Sie befinden sich heute in der Universitätsbibliothek. Dagegen lagern 2030 lateinische, 431 griechische und 432 hebräische Handschriften sowie rd. 13000 Druckschriften weiterhin in den Tresoren der Biblioteca Apostolica Vaticana. In einem Kooperationsprojekt wurden mittlerweile die deutschen, lateinischen und griechischen Handschriften digitalisiert und die Bibliotheca Palatina somit digital wiedervereinigt.

 

Die Bibliotheca Palatina soll an ihrem Ursprungsort auf den Doppelemporen der Heiliggeistkirche durch eine Dauerausstellung digital und synästhetisch erlebbar zurückkehren.

 

Näheres zur Bibliotheca Palatina

Die Heiliggeistkirche ist der Geburtsort des Heidelberger Katechismus. 1563 entstand dort der Katechismus durch Zacharias Ursinus, einem Schüler Melanchthons, im Auftrag des Kurfürsten Friedrich III. Zu der Zeit stieg Heidelberg zum mondänen Zentrum der calvinistischen Welt auf, zum Genf des Nordens.

Der Heidelberger Katechismus ist weltweit die wichtigste Bekenntnisschrift der reformierten Kirche. Er wurde in über 40 Sprachen übersetzt und auf der Synode von Dordrecht (1619) zum Bekenntnis aller Reformierten erklärt.

Auf die Frage: „Was ist dein einziger Trost im Leben und im Sterben?“, antwortet er: „Dass ich mit Leib und Seele im Leben und im Sterben nicht mir, sondern meinem getreuen Heiland Jesus Christus gehöre."

 

Im pfälzischen Erbfolgekrieg wurde die Heiliggeistkirche am 22. Mai 1693 zerstört. Französische Truppen eroberten Heidelberg, zerstörten das Schloss und plünderten die Stadt. In der Kirche schlossen die Soldaten Hunderte von Menschen ein, dann ging die Kirche in Flammen auf. Dem Inferno konnten die Eingeschlossenen nur dank des beherzten Einsatzes des jungen, reformierten Pfarrers Johann Daniel Schmidtmann entgehen, der die französischen Offiziere bewegte, die Türen zu öffnen. Nach Verlöschen des Brandes schändeten die Soldaten die Fürstengräber und raubten sie aus. Der Wiederaufbau der Kirche begann 1698 und dauerte bis 1705.

 

In der Heiliggeistkirche wurde lange vor der Reformation bereits deutsch gepredigt. Obwohl Martin Luther im April 1518 die Heiliggeistkirche besuchte und in der Heidelberger Disputation seine 95 Thesen öffentlich verteidigte, konnte sich die Reformation zunächst in Heidelberg nicht durchsetzen. Der erste evangelische Gottesdienst wurde in der Heiliggeistkirche im Jahre 1546 gefeiert, aber erst Kurfürst Ottheinrich führte 1557 die Reformation offiziell ein. Die Heiliggeistkirche wurde lutherische Pfarrkirche.

Doch bereits sein Nachfolger Friedrich III. führte den reformierten Gottesdienst ein und verteidigte seinen Konfessionswechsel 1566 auf dem Augsburger Reichstag vor dem Kaiser erfolgreich. Er gab auch den Heidelberger Katechismus in Auftrag. Auf seine Anordnung gab es einen Bildersturm, bei dem Gemälde, Statuen, Hauptaltäre, Taufsteine und auch Orgeln in der Heiliggeistkirche entfernt oder zerstört wurden. Es war nur noch einstimmiges Psalmensingen erlaubt.

 

Fortan stritten verschiedene Konfessionen bis ins 20. Jahrhundert um die Kirche. Hin und her gerissen zwischen lutherischem, reformiertem, katholischem und altkatholischem Glauben wechselte die Kirche über zehnmal die Konfession.

Es waren Machtansprüche von Kurfürsten, die die Heiliggeistkirche 1706 in zwei Teile zerriss. Durch einen Dynastiewechsel wurden die katholischen Wittelsbacher pfälzische Kurfürsten und verordneten die Pfälzische Kirchenteilung, in deren Folge die Mauer gebaut wurde. Kurfürst Karl Philipp besetzte 1719 die Heiliggeistkirche mit Soldaten und ließ die Mauer niederreißen, denn er wollte die Heiliggeistkirche zu einem rein katholischen Gotteshaus machen. Die evangelischen Reichsstände schäumten, der Kaiser wurde eingeschaltet, und er zwang den Kurfürsten klein beizugeben, so dass die Mauer wieder hochgezogen wurde. 230 Jahre war die Kirche durch die Mauer in einen katholischen und einen evangelischen Kirchenraum gespalten und wurde als Simultankirche genutzt. Den Katholiken diente der Chorraum bis 1804 als Pfarrkirche, danach nur noch als Nebenkirche, ab 1874 diente er dann den Altkatholiken als Chorkirche. Das Langhaus war die Hauptkirche der Reformierten, ab 1821 der Unierten, denn in Baden schlossen sich die Reformierten und Lutherischen zu einer gemeinsamen unierten Landeskirche zusammen.

Zwar wurden die Trennmauer zum fünfhundertjährigen Universitätsjubiläum 1886 abgerissen, anschließend aber im aufgeheizten Klima des Kulturkampfes wieder aufgebaut. Erst am 24. Juni 1936 fiel die Trennmauer in der Heiliggeistkirche endgültig unter besonderem Engagement von Pfarrer Hermann Maas und der gesamte Kirchenraum wurde evangelisch. 

Pfarrer Hermann Maas (1877-1970, Heiliggeistpfarrer: 1915-1943) setzte sich unermüdlich für die Verständigung zwischen den Konfessionen und den Religionen ein. Während der nationalsozialistischen Diktatur wurde er unter großem persönlichen Einsatz zum Helfer und Retter für zahllose Jüdinnen und Juden. Er wurden von den Nationalsozialisten als "Judenpfarrer" diffamiert, mit Schreib- und Redeverbot belegt und - von der badischen Kirche fallen gelassen - 1944 zur Zwangsarbeit nach Frankreich deportiert.

1950 wurde er als erster Deutscher nach dem Krieg offiziell nach Jerusalem eingeladen, und 1967 wurde in Yad Vashem ein Baum der Gerechten für ihn gepflanzt. In der Heiliggeistkirche und in der Heidelberger Synagoge hängen Gedenktafeln für ihn.

 

Näheres zu Hermann Maas